Nació en las llamadas comunas de Medellín, en el barrio 12 de Octubre. Fue escogido en 2005 como uno de los Nuevos Cronistas de Indias por la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, que creara Gabriel García Márquez en Cartagena de Indias. Finalista del premio de periodismo de la Universidad de Columbia, en Nueva York, ha ganado el premio Rey de España y en tres ocasiones el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar. Sus textos han aparecido en revistas de Colombia, Perú, México, Argentina, Estados Unidos, España, Francia y Japón, donde tradujeron su crónica «A dónde van dos hipopótamos tristes», la primera noticia que se publicó sobre la fuga de dos hipopótamos rosados de la hacienda Nápoles. Ha sido, entre otras tantas labores profesionales, corresponsal de Etiqueta Negra, considerada la mejor revista de no ficción en lengua española. En 2003 obtuvo el premio Casa de las Américas en la modalidad de literatura testimonial por su libro La isla de Morgan. Es autor de ¿Cuánto cuesta matar a un hombre? (Norma, 2006) y Zoológico Colombia (Norma, 2008), este último escogido como uno de los diez mejores libros del año por la revista Semana. Castaño ha sido jurado de premios nacionales e internacionales y su nombre aparece entre los mejores cronistas del continente en la Antología de crónica latinoamericana actual (Alfaguara, 2012).
